12月4日20時09分，神舟十四號載人飛船返回艙在東風(fēng)著陸場成功著陸，神舟十四號載人飛行任務(wù)取得圓滿成功。
此次神舟十四號乘組返回是中國空間站“T”字基本構(gòu)型建成后的首次返回任務(wù)，也是載人飛船首次在冬季夜間返回東風(fēng)著陸場，任務(wù)延續(xù)了神舟十三號載人飛船返回以來的技術(shù)狀態(tài)，使用快速返回模式，返回繞飛地球從18圈縮短至5圈，返回時間縮短近20小時。相較于此前的任務(wù)，低溫與暗夜是本次任務(wù)的兩大挑戰(zhàn)。面對考驗，我國科研團(tuán)隊創(chuàng)新多項技術(shù)方法，為神舟十四號乘組順利回家保駕護(hù)航。
熱控系統(tǒng)讓航天員回家旅途更溫暖舒適
12月的東風(fēng)著陸場，凜冽寒風(fēng)吹襲著大漠戈壁，夜間極端溫度低至零下20多攝氏度。很多人關(guān)心，神舟十四號乘組航天員的回家旅途如何保暖？
航天科技集團(tuán)五院載人飛船回收試驗隊總體技術(shù)負(fù)責(zé)人彭華康介紹，當(dāng)載人飛船與空間站分離后，飛船上自身的熱控分系統(tǒng)就會接管溫濕度控制，將密封艙的溫度控制在17攝氏度至25攝氏度范圍內(nèi)。
這一系統(tǒng)采取的措施包括主動熱控和被動熱控。被動熱控指飛船艙體表面的防熱材料、涂層和艙內(nèi)風(fēng)扇等；主動熱控則包括飛船內(nèi)的加熱片和輻射器等。
在進(jìn)入大氣層的過程中，由于和大氣層產(chǎn)生劇烈摩擦，返回艙溫度會出現(xiàn)一定程度的升高。但是通過熱控預(yù)冷手段，可以提前降低返回艙內(nèi)的溫度，同時，返回艙表面燒蝕材料的燒蝕升華會帶走大量的熱量。
返回艙落地后，則主要是艙體的被動保溫性能在發(fā)揮作用。“通過仿真計算，如果返回艙落在零下25攝氏度的沙漠，在不打開艙門和通風(fēng)風(fēng)扇的情況下，艙內(nèi)的溫度可以保持在15攝氏度以上達(dá)1個小時。”彭華康說。
記者從中國航天員中心了解到，針對低溫暗夜的環(huán)境，科研人員新研制了航天員保暖裝置，增加了輔助照明的系列措施，同時優(yōu)化醫(yī)監(jiān)醫(yī)保工作流程，減少航天員艙外暴露時間，保證了及時進(jìn)入載體開展醫(yī)監(jiān)醫(yī)保相關(guān)工作。
通信測控網(wǎng)為飛船安全返航打造“明亮眼睛”
從返回艙變速進(jìn)入返回軌道到推進(jìn)艙與返回艙分離，從返回艙進(jìn)入大氣層到安全著陸……返回的每一步，都需要測控系統(tǒng)來接收和發(fā)送指令，層層牽引護(hù)航歸途。
在主著陸場，中國電科布設(shè)了多站型的衛(wèi)星通信系統(tǒng)和多型號測控系統(tǒng)，并對衛(wèi)星通信設(shè)備進(jìn)行升級改造，傳輸容量提升5至10倍。最新研制的回收區(qū)北斗態(tài)勢系統(tǒng)，利用北斗導(dǎo)航系統(tǒng)定位和短報文功能，構(gòu)建指揮中心、前方指揮、搜索平臺三位一體的指揮體系，大幅提升了返回艙搜索效率，縮短了回收時間。
而自神舟十四號返回艙進(jìn)入大氣層起，航天科工集團(tuán)二院的測量雷達(dá)就如同“明眸”一般，開始了實時數(shù)據(jù)的跟蹤測量。
返回艙進(jìn)入大氣層時形成的“黑障區(qū)”會隔絕返回器與地面測控站之間的通信聯(lián)絡(luò)。為解決這一問題，航天科工集團(tuán)二院23所自主研制了相控陣測量雷達(dá)“回收一號”，執(zhí)行本次任務(wù)的雷達(dá)吸收了此前任務(wù)經(jīng)驗，設(shè)計上進(jìn)行了優(yōu)化提升。
黑暗和極寒雙重挑戰(zhàn)，對定向搜救設(shè)備提出了更高要求。中國電科22所載人航天任務(wù)團(tuán)隊負(fù)責(zé)人宋磊介紹，本次任務(wù)中，科研團(tuán)隊強(qiáng)化天空地一體化搜索引導(dǎo)體系建設(shè)，最新研制的航天員通話電臺，在著陸場與測控系統(tǒng)實現(xiàn)無縫銜接，首次將艙內(nèi)航天員呼叫話音“延伸”至北京飛控中心。
此外，直升機(jī)前艙搜索引導(dǎo)系統(tǒng)針對著陸場現(xiàn)場的多源搜救信息進(jìn)行深度融合、智能決策，幫助搜索直升機(jī)在很遠(yuǎn)距離之外就能提前預(yù)知返回艙的運(yùn)行軌跡，為搜索任務(wù)爭取了寶貴“提前量”。
減速緩沖環(huán)環(huán)相扣實現(xiàn)“溫柔”著陸
彭華康介紹，從返回艙進(jìn)入大氣層開始，隨著艙體表面防熱材料的碳化燒蝕帶走大量熱量，返回艙飛行動能不斷減少，速度由7.9公里每秒逐漸降低到幾百米每秒。
在距離地面40公里左右時，飛船已基本脫離“黑障區(qū)”。返回艙上安裝的靜壓高度控制器，通過測量大氣壓力來判斷所處高度，當(dāng)返回艙距離地面10公里左右時，引導(dǎo)傘、減速傘和主傘相繼打開，三傘的面積從幾平方米逐級增大到1000多平方米。這一套降落傘把返回艙速度從200米每秒降低到7米每秒，達(dá)到減小過載、保護(hù)航天員的目的。
在主傘完全打開后不久，返回艙內(nèi)的伽馬高度控制裝置開始工作，通過發(fā)射伽馬射線，實時測量距地高度。
當(dāng)返回艙降至距離地面1米高度時，底部的伽馬高度控制裝置發(fā)出點(diǎn)火信號，艙上的4臺反推發(fā)動機(jī)點(diǎn)火，產(chǎn)生一個向上的沖力，使返回艙的落地速度達(dá)到1至2米每秒。同時，安裝緩沖裝置的航天員座椅會在著陸前開始抬升，進(jìn)一步減小航天員的落地沖擊，實現(xiàn)“溫柔”著陸。